周彪，原名周生珍。1928年春，投身革命，当年9月加入中国共产主义青年团。1932 年8月下旬加入中国共产党。参加了中央苏区五次反“围剿”和红军长征。

1939年1月，周彪随程子华来到冀中。3月，被任命为冀中军区独立第一支队兼第五军分区政治委员。周彪到任后，与军分区其他领导积极创建抗日根据地。首先，对军分区所属部队进行整训和扩充。至1939年3月，第五军分区已有第一、第二、第三、第四大队和特务大队，还有2个直属警卫营。其次，组建人民武装抗日自卫队，负责站岗放哨、侦察敌情、救护伤员等勤务。第三，从基层到县里普遍建立抗日民主政权和群众抗曰救国组织。第四，组织群众实行减租减息，清匪除霸，发展生产，支援抗战。经过几个月的努力，在军分区辖区内，初步建立了抗日根据地。

1939年4月10日，日军3000多人进至固安、霸县、雄县、新城、永清一带。13日，侵犯固安、新城、永清地区。23日北进，对涿县平景一带进行“扫荡”，后又南返固安、新城、雄县、霸县地区增设据点，加修公路，反复搜剿，大肆抢掠。周彪等指挥部队，机智灵活地与日军周旋，作战23次，迫使日军于5月下旬分别返回各据点。

5月28日，日军分5路(牛驼镇日军600余人分2路，霸县日军600余人分2路，雄县日军1路)向第五军分区部队白头沟阵地进击。周彪等组织部队与敌激战竞日，毙伤日军80余人。29日，日军又分4路向霸县以西之程岗村等地进犯，周彪等指挥部队又与之激战，从早晨打到黄昏，将进犯日军击溃。次日，日军企图夺路回窜，又遭伏击。这两次战斗，共毙伤日军200余人。我军仅亡1人，伤21人。

12月27日，日伪军2000余人，向大清河北地区疯狂“扫荡”。周彪等领导指挥所属第27团在雄县东北神堂附近将日伪军死死缠住，激战8小时后胜利突围。此战毙伤日伪军400余人，击落飞机1架，击毁坦克1辆，缴获机枪、步枪、弹药等一批。

1940年6月，第五军分区改编为晋察冀军区第十军分区，周彪任第十军分区司令员、中共十地委书记，帅荣任第十军分区政治委员。7月，冀中军区部队为配合“百团大战”，向日军展开全面出击。第十军分区部队于8月13日分别袭击固安、霸县间太师庄、周家务等据点，并伏击增援之敌。经3昼夜激战，共毙伤俘日伪军400余人。21日至24日，部队向外线出击。炸毁涿县至松林店间平汉铁路1段;破毁高碑店至新城、固安至马庄镇间公路10公里;破击平津铁路万庄至廊坊段，并一度攻入万庄车站;破袭榆垡以北至北平的公路，并攻入高碑店车站;伏击汤家营出扰之日伪军，解救被捕工作人员及妇女儿童百余人;伏击并全歼修路的日伪军30人，缴获长短枪30支。25日后，部队由外线转入内线，破坏固安至大辛庄、固安至彭村、渠沟至太师庄、固安至固城间公路，并不断打击由据点出动之日伪军。9月1日至2日，在支各庄、惠元庄等地毙日伪军50人;在落垡附近炸毁平津铁路5公里多，使平津铁路一星期未通车;破坏安次周围公路5公里多。至此，胜利完成了配合“百团大战”第一阶段的任务。

1944年9月，周彪调任冀中军区第八军分区政治委员、地委书记。周彪到任后，发动官兵和广大群众改进地道战的技术和战术，创造出“三间房”地道战、“院子”地道战，“整村”地道战、“连村”地道战等技术和战术。组织部队破坏公路铁路、伏击抢修公路铁路的日伪军、化装袭击日伪军据点，使全区抗日形势很快好转，抗日武装不断壮大。

1945年6月8日，冀中军区部队发起子牙河东战役，周彪率部参战。此役共进行大小战事123次，毙伤日伪军920人，俘伪军2152人，投诚伪军590人，缴获轻机枪48挺，掷弹筒40具、长短枪1951支、汽车2辆，粮食150多万公斤，收复县城2座、村镇270余个。

1948年12月，周彪率第七纵队参加平津战役。12月5日，攻克高碑店，歼国民党军700余人。7日，解放涿县，全歼琉璃河、松林店、窦店等地的国民党军。12日后，第七纵队包围并攻克房山、良乡，为东北野战军第五纵队迅速占领丰台创造了条件。

1950年4月，周彪任第42军政治委员，率部第一批入朝作战，1952年10月奉命回国。朝鲜民主主义人民共和国为他颁发了二级国旗勋章。1955年9月，周彪被授予中将军衔，荣获二级八一勋章，一级独立自由勋章，一级解放勋章。1981年3月20日，周彪因病在北京逝世。根据他的遗愿，丧事从简。《解放军报》以“赤条条来，赤条条去”为题，颂扬了他光明磊落、廉洁奉公的一生的高贵品德。